人体颜面颈部的老化，是弹性降低、皱纹形成、松弛下垂的退行性变过程，表现为：皮肤弹性降低，各种皱纹形成加深(如额横纹、鱼尾纹、鼻唇沟等)，松垂改变(如眉与 上眼皮松垂、 颊部松垂、羊腮等)。由于重力和退行性变引致的松垂改变，除皮肤外，重要的是皮肤深面的组织、结构，如脂肪、筋膜和肌肉。因此说来，除皱术 不应单单是除掉皱纹，主要是提紧各种组织结构。西方人恰恰将除皱术称之为面部提紧术(face lift)。

　　面部除皱术与拉皮术既有联系又有区别，面部除皱术与拉皮术的区别在于：前者是专业术语，后者为 形象名词。更重要的是两者所包含的内容不同：面部除皱术包含了传统与现代的除皱术式，拉皮术仅代表了最初、传统的面部除皱手术方法。

　　除皱技术发展到今天，已经有了三代标准的除皱术式。第一代除皱术，在皮下潜行分离，然后即切除多余皮肤、拉紧缝合。这就是人们说的那种拉皮术，它形象生动地道出了手术操作要点。 发达国家的整形美容外科界早已弃用了第一代除皱术，因为仅拉紧皮肤是不够的，维持一段时间后即会复原。

　　国内已有很多单位开展。第三代除皱术，近年才有报道，被称为复合除皱术。手术创伤大，操作复杂，国内尚未全面开展，在此不多赘述。

　　我们国家开展除皱术较晚，发展也不平街，所以仍有部 分单位和个别医生采用单纯的皮肤提紧术，他(她)们称其为“拉皮术”也就不足为怪了。第二代除皱手术，称为SMAS—颈阔肌技术，分离皮肤瓣，继向上提紧 SMAS—颈阔肌瓣后，再向后拉紧皮肤瓣。这种技术的效果是双向提紧，既提紧了表面皮肤，又提紧了深面松垂的筋膜、肌肉。从1978年—1988年的10 年间，国外有上千篇文献报道对第二代除皱术的研究结果。迄今，SMAS—颈阔肌除皱术已经成为安全、流行的术式。